เทคโนโลยีการรีไซเคิลขั้นสูงสามารถทำให้ภาชนะบรรจุอาหารพลาสติกเป็นวิธีการแก้ปัญหาแบบเศรษฐกิจแบบวงกลมได้หรือไม่?

ภาชนะบรรจุอาหารพลาสติก เป็นที่แพร่หลายในชีวิตสมัยใหม่นำเสนอความสะดวกสบายความทนทานและความคุ้มค่า ทว่ารอยเท้าด้านสิ่งแวดล้อมของพวกเขา - มลพิษที่มีความมุ่งมั่นการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลและอัตราการรีไซเคิลต่ำ - ทำให้พวกเขาเป็นสัญลักษณ์ของขยะเศรษฐกิจเชิงเส้น อย่างไรก็ตามความก้าวหน้าในเทคโนโลยีการรีไซเคิลขั้นสูงกำลังท้าทายการเล่าเรื่องนี้ซึ่งนำเสนอทางเดินในการเปลี่ยนบรรจุภัณฑ์อาหารพลาสติกให้กลายเป็นโซลูชันเศรษฐกิจแบบวงกลม คำถามไม่ได้อีกต่อไปว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นไปได้หรือไม่ แต่สามารถปรับขนาดได้เร็วแค่ไหน
ข้อ จำกัด ของการรีไซเคิลแบบดั้งเดิม
การรีไซเคิลเชิงกลแบบดั้งเดิมซึ่งละลายและปฏิรูปพลาสติกต่อสู้กับภาชนะบรรจุอาหารเนื่องจากความเสี่ยงต่อการปนเปื้อนและการเสื่อมสภาพของวัสดุ พลาสติกเกรดอาหารส่วนใหญ่เช่นโพลีโพรพีลีน (PP) และโพลีเอทิลีน (PE) ลดลงหลังจากการรีไซเคิล 2-3 รอบ จำกัด การใช้ซ้ำในการใช้งานคุณภาพสูง ยิ่งไปกว่านั้นบรรจุภัณฑ์วัสดุผสม (เช่นฟิล์มเลเยอร์ที่มีอลูมิเนียม) มักจะจบลงด้วยการเผาหรือฝังกลบ ทั่วโลกมีการรีไซเคิลบรรจุภัณฑ์พลาสติกเพียง 14% ในขณะที่การรั่วไหลของระบบนิเวศ 40% ความไร้ประสิทธิภาพนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการแก้ปัญหาที่ก่อกวน
สัญญาของการรีไซเคิลขั้นสูง
การรีไซเคิลขั้นสูง-การรวมสารเคมีเอนไซม์และกระบวนการที่ใช้ตัวทำละลาย การรีไซเคิลทางเคมีเช่นไพโรไลซิสและการกำจัดโพลีเมอไรเซชันแบ่งพลาสติกออกเป็นหน่วยการสร้างโมเลกุล (โมโนเมอร์หรือวัตถุดิบ) ที่สามารถสร้างวัสดุที่มีคุณภาพบริสุทธิ์ ตัวอย่างเช่นไพโรไลซิสแปลงพลาสติกผสมเป็นน้ำมันไพโรไลซิสซึ่งโรงกลั่นสามารถใช้ในการผลิตโพลีเมอร์ใหม่ การรีไซเคิล Enzymatic ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกโดย บริษัท อย่าง Carbios ใช้เอนไซม์ที่ได้รับการออกแบบทางวิศวกรรมเพื่อสลายพลาสติก PET เป็นโมโนเมอร์บริสุทธิ์ทำให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุดโดยไม่สูญเสียคุณภาพ เทคโนโลยีเหล่านี้ข้ามปัญหาการปนเปื้อนจัดการวัสดุที่ซับซ้อนและรักษาประสิทธิภาพ - สำคัญสำหรับมาตรฐานความปลอดภัยของอาหาร
การศึกษาปี 2023 โดยมูลนิธิ Ellen MacArthur พบว่าการรีไซเคิลทางเคมีการปรับขนาดสามารถลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการผลิตพลาสติกได้ 30% ภายในปี 2583 ในขณะเดียวกันแบรนด์เช่นเนสท์เล่และยูนิลีเวอร์ได้รวมพลาสติกรีไซเคิลทางเคมีเข้ากับบรรจุภัณฑ์อาหาร
ความท้าทายที่จะเอาชนะ
แม้จะมีความคืบหน้าอุปสรรคยังคงมีอยู่ การรีไซเคิลขั้นสูงยังคงใช้พลังงานมากโดยมีบางวิธีที่ต้องใช้อุณหภูมิสูง ค่าใช้จ่ายยังต้องห้ามเช่นกัน: การผลิตพลาสติกรีไซเคิลผ่านไพโรไลซิสนั้นมีราคาสูงกว่าพลาสติกบริสุทธิ์ 20-30% โครงสร้างพื้นฐานการปรับขนาดต้องการการลงทุนและการสนับสนุนด้านกฎระเบียบพันล้าน ตัวอย่างเช่นการควบคุมบรรจุภัณฑ์และบรรจุภัณฑ์ของสหภาพยุโรปในขณะนี้ได้รับคำสั่งให้มีเนื้อหารีไซเคิล 30% ในบรรจุภัณฑ์พลาสติกภายในปี 2573 ซึ่งเป็นแรงจูงใจในการสร้างนวัตกรรม ผู้บริโภคสงสัยเช่นกัน การสำรวจแสดง 60% ของผู้ซื้อพลาสติกรีไซเคิลรีไซเคิลสำหรับการติดต่อกับอาหารซึ่งจำเป็นต้องได้รับการรับรองความปลอดภัยอย่างเข้มงวด
ถนนสู่วงกลม
ในการปลดล็อกวงกลมการทำงานร่วมกันเป็นกุญแจสำคัญ รัฐบาลจะต้องให้เงินทุนแก่ R&D และสร้างมาตรฐานการรับรองสำหรับวัสดุรีไซเคิล ผู้ผลิตควรออกแบบภาชนะบรรจุเพื่อการรีไซเคิล-หลีกเลี่ยงโครงสร้างหลายชั้นและสารเติมแต่งที่เป็นพิษ นักลงทุนและแบรนด์สามารถลดความเสี่ยงได้ผ่านการเป็นหุ้นส่วน: บริษัท ร่วมทุน 3 พันล้านดอลลาร์ของ Dow และ Mura Technology มีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างความสามารถในการรีไซเคิลขั้นสูง 600,000 ตันภายในปี 2573 เทคโนโลยีเหล่านี้จะต้องเติมเต็ม-ไม่แทนที่-การลดกลยุทธ์และนำมาใช้ซ้ำเพื่อหลีกเลี่ยงการพึ่งพลาสติกพลาสติก